La Véritable histoire de Moby Dick

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Le 20 novembre 1820, le baleinier Essex est coulé par un immense cachalot. Pendant dix-huit semaines, à bord de trois petites embarcations, avec des instruments de navigation rudimentaires, un minimum de vivres et d?eau, vingt hommes vont errer, souffrir et mourir, à la dérive sur l?océan Pacifique.Cette histoire a secoué l?Amérique de l?époque et a surtout inspiré l?un des plus grands chefs-d??uvre de la littérature mondiale : Moby Dick d?Herman Melville.Nathaniel Philbrick a découvert le témoignage de Thomas Nickerson, garçon de cabine de l?Essex, à partir duquel, en le complétant par de nombreuses sources historiques et scientifiques, il nous fait revivre jour après jour l?un des drames maritimes les plus célèbres du xixe siècle.L?histoire débute à Nantucket, une île au large de la Nouvelle-Angleterre où les quakers font métier de pêcheurs. Tout y est décrit : les grandes flottes, les techniques de pêche, la vie à bord, le comportement des cachalots... Les naufragés tentent de rejoindre l?Amérique du Sud. En vain. Ils survivent aux tempêtes, mais la faim et la soif les poussent à l?anthropophagie. Certains vont vivre comme des Robinson, pendant que d?autres continueront leur errance. Seuls quelques-uns seront sauvés et pourront témoigner.Ce récit puissant et bouleversant touche à la condition humaine, aux limites de l?horreur, du courage et de la noblesse.