Kent Nagano (né le 22 novembre 1951 à Berkeley, en Californie) est un chef d'orchestre américain d'ascendance japonaise. Il a grandi à Morro Bay, en Californie. Il a fait ses études à l'Université de Californie à Santa Cruz, puis à San Francisco State University. Sa carrière commence vraiment en 1977, à l'Opéra de Boston, dont il devient rapidement le directeur artistique adjoint. Lors de ses premières années, il est marqué par la rencontre avec Olivier Messiaen, dont il dirige la première américaine de sa Transfiguration. Il dirigera ensuite à plusieurs reprises cette oeuvre en Europe. De janvier 1989 à 1998, il a été le directeur musical de l'Opéra national de Lyon, où il a succédé à John Eliot Gardiner. En 2006, il est nommé directeur musical de l'Orchestre symphonique de Montréal (après en avoir été le conseiller musical), et de l'Opéra de Bavière. Le 6 septembre 2006, il participa à son premier concert en tant que directeur musical et chef d'orchestre avec l'Orchestre symphonique de Montréal qui a eu lieu à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts (Montréal, Canada). L'œuvre jouée fut la Neuvième symphonie de Beethoven[1]. Marié à la pianiste Mari Kodama. Ils ont une fille, Karin Kei Nagano, qui, à l'âge de 8 ans, a déjà remporté trois concours de piano.