Cuvée mortelle

Voilà deux semaines que Georgette Guervelec manque à l’appel. Deux semaines que la vieille dame a signalé à la police la disparition de son chat avant de se volatiliser elle aussi. Deux semaines que le concierge de son immeuble parisien a découvert le corps du pauvre félin au côté du cadavre d’un homme, tous deux égorgés. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’enquête piétine, ce qui n’améliore en rien l’humeur de Nerval, le commissaire du XVe arrondissement.

Alors quand un coup du sort le met sur la piste de la Bourgogne, Nerval saute dans un train pour rejoindre son ami Durangeot, le commissaire de Dijon. Se pourrait-il qu’il y ait un lien entre l’affaire Guervelec et la série d’incidents qui touchent les vignobles de la région ? Il va falloir aller voir sur le terrain. Cela tombe bien: Nerval et Durangeot aiment tous les deux le bon vin.

Ce qu’ils ne savent pas encore, c’est qu’au même moment, à l’autre bout du monde, le présentateur de l’émission à succès Vineyards of California est retrouvé assassiné près d’un domaine viticole dans la vallée de Napa. C’est à Brad Duncan, un agent du FBI qui examine depuis des mois les comptes d’un holding financier pour lequel travaillait la victime, que l’enquête est confiée. Plus habitué aux délits d’initiés qu’aux meurtres sordides, Duncan a tout à prouver, à commencer par l’ampleur d’un crime qui s’étend au-delà de la Californie.

Dans cette histoire palpitante qui fleure bon le terroir, les crus millésimés et les petits plats mitonnés, Olivier Challet nous entraîne sur les grandes routes des vins, à une époque où l’on s’orientait encore au flair ou à l’aide d’une carte. De la côte de Beaune au cœur du Chianti, en passant par Sonoma et Monterey, les amateurs de bonnes bouteilles et, surtout, de grands romans policiers suivront avec bonheur les recherches d’un trio d’enquêteurs aussi attachants que complémentaires qui n’hésiteront pas à mettre leur vie en danger pour que les vignes retrouvent leur calme légendaire.