Les Camions de l'extrême

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Avatars de l’automobile, les camions sont nés au début du XXèsiècle. Jusqu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale, on nepeut guère parler de belles machines en ce qui les concernent :les « poids lourds » méritent bien leur appellation d’ « utilitaires ».Ils transportent encore des charges relativement modestes à desallures très inférieures à celles des mastodontes d’aujourd’hui.Pourtant cette nouvelle branche de l’automobile est en pleindéveloppement. Le Premier conflit mondial donne aux camionsl’occasion de s’illustrer. Entre les deux guerres, les camionscontinuent leur développement, mais leur capacité de chargereste encore en général assez limitée. La Seconde Guerremondiale confirme l’importance stratégique et tactique descamions.Dans les pays du tiers-monde, ils connaissent une seconde vie,encore plus dure que celle qu’ils avaient eue pendant la guerre ouavant. Surchargés, décorés parfois comme des arbres de Noël, ilssillonnent maintenant les pistes ou les routes garnies d’ornières etde nids de poules. Leur maintien en vie repose sur du bricolage etdu rafistolage incessants, d’une ingéniosité hors du commun. Lesmastodontes conçus pour les mines et les travaux publics nousplongent dans un autre univers. Très spectaculaire, il illustre laperfection des progrès techniques qui touchent l’univers des poidslourds depuis 1945. Aussi, les dumpers, les camions-grues àflèche télescopique, les camions mille-pattes seront évoqués. EnAustralie, au Canada et aux États-Unis circulent d’autresmastodontes.Enfin, les camions ont aussi leurs compétitions. Ils s’illustrent dansdes rallyes et se transforment même en dragsters pour descourses très spectaculaires et hautes en couleurs, aux Etats-Unis,en particulier. Ils ont aussi leurs épreuves de stock-trucks : versionpoids-lourd du stock-car.Le monde du camion constitue un univers fascinant que nousvous invitons à découvrir dans ce livre.