Histoire du Mouvement Desjardins, tome III

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Le Mouvement Desjardins est en plein essor. Le réseau des caisses populaires ne cesse de s'étendre, le nombre de membres est en hausse constante et l'actif progresse à pas de géants. Mais l'édifice est encore fragile et l'incertitude qui plane sur les perspectives économiques appelle la plus grande vigilance. Heureusement, la prospérité économique est au rendez-vous de l'après-guerre. Elle permettra aux caisses populaires de poursuivre sur leur lancée, d'élargir leur champ d'action en créant deux sociétés mutuelles d'assurances et de jouer un rôle toujours plus actif dans la vie économique et sociale du Québec. Au début des années 1960, lorsque la Révolution tranquille se met en branle, le Mouvement Desjardins est l'une des forces sur lesquelles les Québécois misent le plus pour prendre en main leur économie. Tout en modernisant leurs façons de faire pour mieux répondre aux besoins d'une société en changement, les caisses populaires parviennent, grâce à l'acquisition de deux compagnies d'assurances, d'une société de fiducie et d'une entreprise de fonds mutuels, à tisser un vaste réseau de sociétés filiales. Elles font leurs premiers pas dans le domaine de l'investissement en devenant partenaires de l'État dans la Société générale de financement du Québec et en faisant l'achat de la pâtisserie Vachon inc. Une importante participation au capital de la Banque Provinciale leur permet aussi de solidifier leurs assises dans le domaine financier. Fruit de l'action collective, ce «complexe financier» en émergence est l'un des principaux matériaux avec lesquels les Québécois des années 1960 se construisent une nouvelle identité: celle d'un peuple dynamique, entrepreneur et apte à la réussite économique.