Von Speyer: St. Francis of Assisi & St. Anthony of Padua, Rhymed Offices (4CD)

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Récemment enregistré à la basilique d’Assise, lieu de naissance de l’ordre franciscain, un ensemble complet des Offices rimés chantés par les communautés religieuses pour témoigner des miracles et des vertus de saint François et de saint Antoine de Padoue. Au Moyen Âge, l’Église a établi la coutume de réciter des textes poétiques originaux pendant les Heures de l’Office (en particulier, Vêpres, Matines et Laudes). Leur but était de construire une histoire qui reliait les textes bibliques, tels que les psaumes et les cantiques, aux actes et aux vertus des saints de l’Église. Ces offices dédiés à saint François d’Assise et à saint Antoine de Padoue sont attribués au frère Julien, un moine musicien-poète né en Rhénanie entre 1175 et 1180. La majeure partie de sa vie a été passée à Paris ; il a pris les ordres franciscains officiels vers 1225, et est mort en 1250. Saint François était mort en octobre 1226. Une biographie fut bientôt produite, par Tommaso de Celano, et Julien semble avoir basé ses Offices sur ce texte ; ils furent largement chantés dans les monastères et couvents à travers l’Europe à partir de 1235. Pendant ce temps, les offices dédiés à saint Antoine, mort en 1231 et canonisé l’année suivante, semblent être entièrement l’œuvre de Julien, à la fois texte et musique. Julian écrit en pentamètre latin iambique fluide, et compose dans un style de plus en plus détaché des formules du chant grégorien proprement dit, influencé par l’émergence contemporaine de la polyphonie, illustrée par la musique de Perotin dans des œuvres telles que Sederunt principes. Les musiciens et chanteurs de la Nova Schola Gregoriana de Vérone ont enregistré plusieurs volumes de chant grégorien au cours de leurs 40 ans d’histoire, tout en se produisant dans des festivals internationaux majeurs à Paris, Avignon et Crémone, et en tournée au Japon et aux États-Unis. Ils figurent également sur les albums de Brilliant Classics des messes d’orgue de Fasolo, Frescobaldi et Merulo. Leur nouveau compte rendu de ces offices méditatifs est impeccablement authentique dans le style, le texte et l’origine.