J.S. Bach: Musikalisches Opfer (SACD)

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Le concert donné le 7 mai 1747 par Johann Sebastian Bach est l'événement le mieux documenté de la carrière par ailleurs peu gratifiante du compositeur. Au cours de la soirée, Frédéric II de Prusse donna à Bach un thème extrêmement difficile à partir duquel il dut improviser une fugue. Selon les comptes rendus, Frédéric qui d'ordinaire détestait les fugues écrites et les compositions à l'écriture complexe, s'enthousiasma du traitement immédiat du « thème royal » par le compositeur. Bach en revanche fut mécontent de sa prestation et annonça qu'il avait l'intention de reprendre le « thème exceptionnellement beau » du roi dans le cadre d'une « fugue régulière » et de la graver sur cuivre. L'Offrande musicale sera publiée plusieurs mois plus tard. L'oeuvre est un recueil de pièces adoptant des genres différents : deux ricercari (un synonyme ancien de « fugue ») pour instrument à clavier, une sonate en trio da chiesa complexe pour flûte, violon et continuo (c'est-à-dire une « sonate d'église » bâtie sur l'alternance lent-vite-lent-vite et dont les mouvements rapides sont fugués) et dix canons (incluant une fugue). À la suite de l'Offrande musicale, on retrouve ici quatorze canons basés sur les huit premières notes de l'aria des Variations Goldberg BWV 1087 découverts pas plus tard qu en 1974. L'album se clôture avec la Sonate en sol majeur pour flûte, violon et basse continue, BWV 1038.