Pascal Assathiany, une vie de livres

La carrière de Pascal Assathiany coïncide avec une profonde transformation et modernisation des métiers du livre au Québec, à laquelle il a grandement contribué. Arrivé à Montréal à la fin des années 1960, il a commencé à travailler en librairie, puis a très vite fondé Dimedia, qui est devenu un des principaux distributeurs et diffuseurs de livres, reconnu pour son expertise dans le domaine littéraire.

Amené à côtoyer les forces vives du bouillonnement culturel qui a accompagné la Révolution tranquille, Pascal Assathiany a également noué des liens étroits avec le milieu de l’édition en France, allant jusqu’à occuper le poste de directeur commercial des Éditions du Seuil, à Paris, au milieu des années 1980. Il s’est en même temps construit un solide réseau de contacts tant au Canada anglais qu’en Europe et en Amérique latine. À son retour au Québec quelques années plus tard, il a pris les rênes des Éditions du Boréal pour en faire la grande maison d’édition généraliste, et indépendante, qu’elle est aujourd’hui. En parallèle, il a œuvré au rayonnement du livre québécois, notamment en orchestrant la première invitation d’honneur du Québec au Salon du livre de Paris et en contribuant activement à la bataille qui a mené à la Déclaration universelle sur la diversité culturelle de l’UNESCO.

Le journaliste Yanick Villedieu nous permet de découvrir, à travers la figure de Pascal Assathiany, ce mystérieux métier qu’est celui d’éditeur, numéro d’équilibriste entre art et commerce que ce dernier a réussi comme bien peu d’autres. Il nous permet également de mieux saisir les défis qui se posent aujourd’hui au domaine du livre et l’importance de tous les acteurs qui le composent, de l’auteur jusqu’au libraire.