Une captive heureuse chez les Iroquois

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Cette histoire, une fois lue, reste longtemps en nous. Elle résulte de recherches extrêmement fouillées sur le Massachusetts à l'époque où les colons puritains anglais s'efforçaient de « civiliser » les populations autochtones « sauvages ». Le 29 février 1704, des soldats français et des guerriers indiens s'abattent sur le village de Deerfield, massacrent des habitants et en capturent d'autres. Parmi les captifs se trouvent l'éminent pasteur John Williams et ses cinq enfants. Williams et quatre de ses enfants seront remis en liberté, mais sa fille Eunice restera en captivité. Bien des années plus tard, à la stupéfaction horrifiée de sa famille, elle choisira de demeurer chez ses ravisseurs, embrassera le catholicisme et épousera un Mohawk. À partir de ces faits, John Demos construit un récit saisissant qui ouvre une fenêtre sur l'Amérique du Nord où Anglais, Français et Indiens se trouvent en face les uns des autres, mais séparés par l'abîme que creusent cultlures et croyances différentes - abîme qu'ils franchissent pourtant quelquefois. Le livre de John Demos nous oblige à réviser la perception que nous avons de l'histoire des débuts de la présence européenne sur le continent américain. Le livre de John Demos possède la fascination d'une bonne histoire policière et le pouvoir évocateur des meilleurs romans. Il élargit nos connaissances sur la période coloniale de l'Amérique du Nord et nous fait mieux comprendre les possibilités de l'histoire. (Extrait de la mise en nomination pour le National Book Award)