Femmes sans frontières

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Les Soeurs Missionnaires de l’Immaculée-Conception, congrégation fondée en 1902 par Délia Tétreault, ont fêté récemment leur centenaire. Le projet d’écrire l’histoire des MIC a été confié a été Chantal Gauthier. Elle nous livre ici le récit passionnant des 100 ans de cette communauté forte de plus de 1500 membres oeuvrant dans 17 pays et 25 maisons. Devant cette réalité foisonnante, l’historienne réussit à nous intéresser au parcours de la fondatrice et au caractère paradoxal des premières années, alors qu’une partie seulement des religieuses étaient envoyées en mission tandis que les autres travaillaient au recrutement des postulantes et à l’animation missionnaire au pays. On reste stupéfait par le peu de préparation des premières missionnaires, à leur arrivée en Asie ou en Afrique. Le chapitre sur la transformation des structures communautaires et de l’esprit apostolique est lumineux, alors que les deux chapitres consacrés et à la vie religieuse sont tout simplement captivants. Les derniers chapitres traitant des œuvres d’éducation, des soins de santé, des œuvres sociales et d’évangélisation sont remplies d’informations inédites, qui font découvrir ces milliers de «gestes discrets dont on ne trouve pas trace dans les archives». On verra que si les premières missionnaires étaient peu préparées, celle qui sont au travail depuis les années 1960 se signalent par leur expertise et le rôle actif qu’elles jouent dans la formation des missionnaires d’aujourd’hui. Vous découvrirez dans ce récit de nombreux exemples d’audace et d’initiative. Chantal Gauthier termine son recit sur une note optimiste. Comme les MIC se sont internationalisées, elles regardent l’avenir a ec sérénité, car elles sont véritablement devenues des femmes sans frontières. Micheline Dumont, historienne