Leçons d'une pandémie

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Épidémiologiste et ingénieur sanitaire en avance sur son temps, George A. Soper fut l’un des premiers à tirer les leçons du désastre sanitaire de la grippe espagnole. Dès 1919, face à l’incapacité de dégager un point de vue consensuel sur la nature de l’épidémie, il parvient à synthétiser en seulement quelques pages, les connaissances et les débats de l’époque sur le sujet. Soper, avec une prudence et lucidité remarquables, y dénonce l’indifférence avec laquelle les maladies respiratoires sont habituellement observées, cause selon lui de notre incapacité à nous en prémunir. Il apparaît ainsi comme un véritable lanceur l’alerte et un précurseur. On est finalement frappé de constater qu’un siècle plus tard, la recherche n’a que peu avancé dans la compréhension de telles maladies… George A. Soper (1870-1948), était un éminent ingénieur et épidémiologiste américain, docteur de l’université Columbia. Il s’est notamment illustré en 1907, en identifiant Mary Mallon comme le premier humain porteur sain de la fièvre typhoïde. Il est l’auteur de plusieurs articles scientifiques, notamment parus dans la prestigieuse revue Science, où il publia en 1919 The Lessons of the Pandemic.